張家口大境門長城。新華社記者楊世堯攝

明朝中后期，在張家口大境門長城外形成的“貢市”和“茶馬互市”邊貿市場，溝通了內地與邊塞的貿易。

來自蒙古草原和歐洲腹地的牲畜、皮毛、藥材、毛織品、銀器等，在這里換成了絲綢、茶葉、瓷器和白糖。張家口成為我國北方國際易貨貿易的內陸口岸。

在長城腳下的互市貿易中，最活躍的人群當數牙商，幾乎所有的商品交易過程都有牙商參與。

明清時期，處在商貿往來和文化交流前沿地帶的張家口牙商，成為中國傳統商業制度的重要參與者和見證者。

大境門外馬市牙商通過“捅袖袖”暗語交易。張彥臺供圖

長城腳下的“茶馬互市”

大境門，位于張家口市最北端。門楣上，1927年察哈爾督統高維岳書寫的“大好河山”四個顏體大字，蒼勁有力，頗為壯觀。

1368年，明太祖朱元璋主持修筑北方長城，大境門段長城得以修葺。后于1485年和1546年，大境門段長城再次得以修筑，并建成來遠堡與小境門。1644年，在小境門西邊建成大城門，稱為大境門。

“境門”意為邊境之門。大境門與山海關、居庸關、嘉峪關并稱萬里長城“四大名關”，是扼守京都的北大門，連接邊塞與內地的交通要道，兵家必爭之地。

中國長城學會副會長董耀會指出，大境門是萬里長城眾多關口中十分特殊的一個。萬里長城的關口大都以“關”“口”稱呼，而大境門是萬里長城上唯一以“門”命名的著名關口。從字義上看，“門”比“關”更多了一些開放、交流的意味。

這道具有開放交流意味的“門”，正與大境門作為我國北方國際易貨貿易的內陸口岸的地位相契合。

而這里最早的貿易，始于明朝中后期的“茶馬互市”。

馬匹，在封建社會，既是交通運輸工具，又是軍事裝備。中原由于自然條件限制，馬匹常常不能自給，生產、生活、戰爭所需馬匹，大都來源于西部和塞外地區。

而南方盛產的茶葉，具有消食生津、溶解脂肪的功效，深受西北部地區以肉食為主的少數民族的喜愛。

于是，在農耕地區與游牧地區的交界地帶張家口，形成了茶馬互市貿易，即茶葉、馬匹互相交換的貿易市場。

明隆慶五年（1571年），明穆宗下詔，在宣府、大同、山西三鎮的長城一線開設馬市。

宣府，即宣府鎮，位于今張家口市宣化區。

馬市地點最初在宣府鎮張家口堡長城外。馬市從六月十三開始至二十六為官市，其后是私市，互市時間長達一個月。

“茶馬互市”建立后，張家口優越的地理位置，使交易量大大超過了其他地方的馬市。

官市，是限制馬匹的交易數額的。具體規定，宣府張家口堡三萬匹，大同府新平、德勝兩堡一萬四千匹，太原府水泉營堡六千匹。

可見，張家口堡一地就占了60%的馬匹交易量。

而私市，交易量更大。

據日本學者小野和子考證，隆慶五年（1571年）張家口私市交易總量為馬騾牛羊24217匹 （只），是官市交易3倍以上。到1578年時，張家口每年馬匹交易量達到4萬匹（只）之多。

張家口堡，始建于明宣德四年(1429年)，本是長城腳下的軍事要塞。隨著張庫大道一線貿易的不斷發展，張家口堡發展成一個具有貿易職能的邊境城市，并最終在清代達到鼎盛。

清代戶部尚書王騭在為《馬市圖》作序時稱，張家口茶馬互市貿易貨品為“百貨坌集”，互市場所也發展為多處。

互市建立后，來自蒙古高原的牲畜、皮毛、茶葉、藥材、毛織品、銀器、口蘑、發菜等通過張庫大道，運到來遠堡市場、西溝市場、元寶山市場，在這里以易貨貿易的形式換成絲綢、茶葉、瓷器、白糖、棉織品及小百貨等，從張庫大道運到庫倫（今蒙古國烏蘭巴托）、恰克圖（今蒙古國阿爾丹布拉克）、毛斯格洼（今俄羅斯莫斯科）等地。

參加互市貿易的有漢、藏、滿、回、蒙古、維吾爾、哈薩克等民族，及日、英、法、美、俄等國的商人。這些商人在大境門內外修建了商行店鋪1500多家，其中有國外洋行44家，年貿易額最多時達白銀1.5億兩。

正因為“茶馬互市”互通有無，使張家口堡這座邊塞城堡商業活動日益繁榮興旺。如今，張家口堡也被視為張家口城市的起點。